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.Le chasseurchangea aussitôt de direction, et revint tout courant à eux.Maisau moment où tous le suivaient des yeux dans l espèce de vol qu ilexécutait, taxant son adresse de témérité, comme pour donnerraison à leurs craintes, le pied manqua à Edmond ; on le vitchanceler à la cime d un rocher, pousser un cri et disparaître. 373  Tous bondirent d un seul élan, car tous aimaient Edmond,malgré sa supériorité ; cependant, ce fut Jacopo qui arriva lepremier.Il trouva Edmond étendu sanglant et presque sansconnaissance : il avait dû rouler d une hauteur de douze ou quinzepieds.On lui introduisit dans la bouche quelques gouttes derhum, et ce remède qui avait déjà eu tant d efficacité sur lui,produisit le même effet que la première fois.Edmond rouvrit les yeux, se plaignit de souffrir une vivedouleur au genou, une grande pesanteur à la tête et desélancements insupportables dans les reins.On voulut letransporter jusqu au rivage ; mais lorsqu on le toucha, quoique cefût Jacopo qui dirigeât l opération, il déclara en gémissant qu il nese sentait point la force de supporter le transport.On comprend qu il ne fut point question de déjeuner pourDantès ; mais il exigea que ses camarades, qui n avaient pas lesmêmes raisons que lui pour faire diète, retournassent à leur poste.Quant à lui, il prétendit qu il n avait besoin que d un peu de repos,et qu à leur retour ils le trouveraient soulagé.Les marins ne se firent pas trop prier : les marins avaientfaim, l odeur du chevreau arrivait jusqu à eux et l on n est pointcérémonieux entre loups de mer.Une heure après, ils revinrent.Tout ce qu Edmond avait pufaire, c était de se traîner pendant un espace d une dizaine de paspour s appuyer à une roche moussue.Mais, loin de se calmer, les douleurs de Dantès avaientsemblé croître en violence.Le vieux patron, qui était forcé departir dans la matinée pour aller déposer son chargement sur les 374  frontières du Piémont et de la France, entre Nice et Fréjus, insistapour que Dantès essayât de se lever.Dantès fit des effortssurhumains pour se rendre à cette invitation mais à chaque effort,il retombait plaintif et pâlissant.« Il a les reins cassés, dit tout bas le patron : n importe ! c estun bon compagnon, et il ne faut pas l abandonner ; tâchons de letransporter jusqu à la tartane.»Mais Dantès déclara qu il aimait mieux mourir où il était quede supporter les douleurs atroces que lui occasionnerait lemouvement, si faible qu il fût.« Eh bien, dit le patron, advienne que pourra, mais il ne serapas dit que nous avons laissé sans secours un brave compagnoncomme vous.Nous ne partirons que ce soir.»Cette proposition étonna fort les matelots, quoique aucund eux ne la combattît, au contraire.Le patron était un homme sirigide, que c était la première fois qu on le voyait renoncer à uneentreprise, ou même retarder son exécution.Aussi Dantès ne voulut-il pas souffrir qu on fit en sa faveurune si grave infraction aux règles de la discipline établie à bord.« Non, dit-il au patron, j ai été un maladroit, et il est justeque je porte la peine de ma maladresse.Laissez-moi une petiteprovision de biscuit, un fusil, de la poudre et des balles pour tuerdes chevreaux, ou même pour me défendre, et une pioche pourme construire, si vous tardiez trop à me venir prendre, une espècede maison. Mais tu mourras de faim, dit le patron. 375   J aime mieux cela, répondit Edmond, que de souffrir lesdouleurs inouïes qu un seul mouvement me fait endurer.»Le patron se retournait du côté du bâtiment, qui se balançaitavec un commencement d appareillage dans le petit port, prêt àreprendre la mer dès que sa toilette serait achevée.« Que veux-tu donc que nous fassions, Maltais, dit-il, nousne pouvons t abandonner ainsi, et nous ne pouvons rester,cependant ? Partez, partez ! s écria Dantès. Nous serons au moins huit jours absents, dit le patron, etencore faudra-t-il que nous nous détournions de notre route pourte venir prendre. Écoutez, dit Dantès : si d ici deux ou trois jours, vousrencontrez quelque bâtiment pêcheur ou autre qui vienne dansces parages, recommandez-moi à lui, je donnerai vingt-cinqpiastres pour mon retour à Livourne.Si vous n en trouvez pas,revenez.»Le patron secoua la tête.« Écoutez, patron Baldi, il y a un moyen de tout concilier, ditJacopo ; partez ; moi, je resterai avec le blessé pour le soigner. Et tu renonceras à ta part de partage, dit Edmond, pourrester avec moi ? Oui, dit Jacopo, et sans regret. 376   Allons, tu es un brave garçon, Jacopo, dit Edmond, Dieu terécompensera de ta bonne volonté ; mais je n ai besoin depersonne, merci : un jour ou deux de repos me remettront etj espère trouver dans ces rochers certaines herbes excellentescontre les contusions.»Et un sourire étrange passa sur les lèvres de Dantès ; il serrala main de Jacopo avec effusion, mais il demeura inébranlabledans sa résolution de rester, et de rester seul.Les contrebandiers laissèrent à Edmond ce qu il demandaitet s éloignèrent non sans se retourner plusieurs fois, lui faisant àchaque fois qu ils détournaient tous les signes d un cordial adieu,auquel Edmond répondait de la main seulement, comme s il nepouvait remuer le reste du corps.Puis, lorsqu ils eurent disparu :« C est étrange, murmura Dantès en riant, que ce soit parmide pareils hommes que l on trouve des preuves d amitié et desactes de dévouement [ Pobierz caÅ‚ość w formacie PDF ]
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